Seguridad contra incendios

Bomberos de Overland Park, Kan., combatiendo un incendio en una casa Los incendios se propagan rápidamente. Si su casa se está incendiando, no hay tiempo para reunir objetos de valor ni para hacer llamadas telefónicas. En apenas dos minutos, un incendio puede poner en riesgo la vida y, en cinco minutos, su casa puede quedar completamente envuelta en llamas.

El calor y el humo de un incendio pueden ser más peligrosos que las llamas. Inhalar aire muy caliente puede quemarle los pulmones. Inhalar humo puede hacerlo sentirse desorientado y somnoliento. En los incendios, la asfixia causa el triple de muertes que las quemaduras.

Antes de un incendio

Instale alarmas de humo en todos los pisos de la casa. Colóquelas afuera de las habitaciones en el cielorraso o alto sobre la pared, en la parte superior de las escaleras, en la parte inferior de escaleras cerradas y cerca de la cocina.
Revise las alarmas de humo todos los meses y cambie las baterías al menos una vez al año.
Planifique y revise las rutas de escape con su familia. Practique escapar de cada habitación. [Consulte "Piense y practique un plan de escape de casa".]
Asegúrese de que las ventanas no estén cerradas con clavos o con pintura. Las rejas de seguridad de las ventanas deben permitir la apertura desde el interior por seguridad en caso de incendio.
Enséñeles a los integrantes de la familia a mantenerse cerca del piso donde el aire que se respira es más seguro en un incendio.

Cómo prevenir un incendio

Nunca deje alimentos cocinándose sin supervisión. La cocina es la principal causa de incendios domésticos en EE.UU. También es la causa principal de lesiones con fuego.
Mantenga las toallas, agarraderas, la ropa y las cortinas lejos de las llamas y de los elementos de calefacción.
Limpie regularmente las superficies donde se cocina para prevenir la acumulación de grasa que podría prenderse fuego.
Si mientras está cocinando se empieza a producir fuego, ponga una tapa sobre la sartén para sofocar las llamas. Nunca arroje agua en un fuego producido con grasa.
Caliente el aceite gradualmente para evitar quemaduras causadas por salpicaduras. Sea especialmente cuidadoso cuando prepare alimentos fritos en abundante aceite.
Nunca use el horno ni la estufa para calefaccionar su casa.
Revise dos veces la cocina antes de irse a la cama o salir de la casa. Asegúrese de que todos los electrodomésticos estén apagados.
Nunca use gasolina, bencina, nafta o líquidos inflamables similares en interiores.
Almacene líquidos inflamables en contenedores aprobados y en áreas de almacenamiento bien ventiladas.
Nunca fume cerca de líquidos inflamables.
Deseche todos los trapos o materiales que hayan sido mojados con líquidos inflamables después de haberlos usado. Deséchelos de manera segura en un contenedor de metal en el exterior.
Coloque los calefactores a un mínimo de tres pies de distancia de materiales inflamables. Asegúrese de que el piso y las paredes cercanas estén debidamente aislados.
Mantenga las llamas expuestas alejadas de las paredes, los muebles, las cortinas y elementos inflamables.
Coloque una defensa frente a la chimenea.
Haga inspeccionar y limpiar anualmente las unidades de calefacción por un especialista certificado.
Guarde los fósforos y los encendedores en un lugar alto, lejos del alcance de los niños, y, si es posible, en un gabinete cerrado con llave.
Nunca fume en la cama ni cuando esté somnoliento ni medicado. Proporcióneles a los fumadores ceniceros profundos y resistentes. Apague las colillas de cigarrillo o cigarro con agua antes de desecharlas.
Llame a un electricista para que revise los circuitos eléctricos de su casa.
Inspeccione los cables de extensión para ver si tienen cables gastados o expuestos o tienen el enchufe flojo.
Asegúrese de que los tomacorrientes tengan tapones y no tengan cables expuestos.
Asegúrese de que no pasen cables por debajo de alfombras, sobre clavos o por áreas de alto tránsito.
No sobrecargue los cables de extensión ni los tomacorrientes. Si necesita enchufar dos o tres artefactos, consiga una unidad aprobada por la UL con disyuntor incorporado para evitar chispas y cortocircuitos.
Asegúrese de que el aislamiento no toque los cables eléctricos desnudos.
Duerma con la puerta cerrada.
Instale extintores de incendio tipo ABC en su casa y enséñeles a los integrantes de la familia cómo usarlos.
Analice la posibilidad de instalar un sistema automático de rociadores contra incendio en su casa.
Pídale al departamento de bomberos local que inspeccione su casa para seguridad y prevención de incendios.

Durante un incendio

Revise la temperatura de las puertas antes de abrirlas para escapar de un incendio. Con el dorso de la mano, toque la parte superior de la puerta, la manija y la grieta entre la puerta y el marco de la puerta. Nunca use la palma ni los dedos de la mano para probar la temperatura porque quemarse esas áreas podría impedirle gatear debajo del humo o bajar una escalera.

Si la puerta está caliente, no la abra. Escápese por una ventana. Si no puede escaparse, cuelgue una sábana blanca o de un color claro en la ventana para alertar a los bomberos sobre su presencia.
Si la puerta está fresca, ábrala despacio y asegúrese de que ni el fuego ni el humo bloqueen su ruta de escape. Si su ruta de escape está bloqueada, cierre la puerta de inmediato y use una ruta de escape alternativa como una ventana. Si está despejada, salga de inmediato por la puerta y ciérrela detrás de usted. Prepárese para gatear. El humo y el calor suben. El aire está más limpio y fresco cerca del piso.

Gatee debajo del humo hacia su salida; el humo denso y los gases tóxicos se acumulan primero en el cielorraso.
Cierre las puertas detrás de usted mientras se escapa para demorar la propagación del fuego.
Una vez que esté seguro afuera, quédese allí. No vuelva a entrar. Llame al 9-1-1.